Bei den Special Olympics treten Menschen mit geistiger Beeinträchtigung in Wettkämpfen in elf Disziplinen gegeneinander an. Besucher*innen erwartet unter anderem ein Fackellauf. Von Marie Gönnenwein.
Vom 20. bis 22. Mai 2025 fand in Mainz eine besondere Veranstatung statt: Die Special Olympics Landesspiele waren zu Gast. Ungefähr 1.000 Menschen mit geistiger Beeinträchtigung traten in elf verschiedenen Disziplinen an. Die Sportler*innen sind teilweise als große Delegationen angereist, teilweise aber auch alleine mit Trainer*innen und Familie.
Den Auftakt bildete am Dienstagabend ein Fackellauf durch Mainz, bei dem die Sportler*innen gemeinsam mit Menschen aus Mainz eine Fackel vom Gutenbergplatz an die Rheinpromenade zur Eröffnungsfeier trugen.
Interessierte und Besucher*innen konnten während der Landesspiele bei den sportlichen Wettbewerben zuschauen und die inklusive Landesspielmeile besuchen. Hier ist eine Übersicht der verschiedenen Veranstaltungen.
Welche Wettkämpfe gibt es bei den Special Olympics?
Im Special Olympics Programm gibt es von Klettern über Tanzen bis Skilauf eine Vielzahl an Sportarten. Bei den Special Olympics Landesspielen Rheinland-Pfaz fanden Wettkämpfe in elf Disziplinen statt: Die Athlet*innen traten im Badminton, Judo, Golf, Schwimmen, Tischtennis, Leichtathletik, Fußball, Tennis, Radsport, Boccia und Bowling gegeneinander an. Die Wettkampfstätten waren in der Stadt verteilt, etwa am Sportgelände des TSV Schott Mainz, im Volkspark und am Rheinufer. Dort gab es auf einer Bühne auch ein buntes Programm.
Die Teilnehmenden reisten aus Rheinland-Pfalz, aber auch den benachbarten Bundesländern und sogar aus Luxemburg und den Niederlanden an. Sportdezernent Günter Beck (Bündnis 90/Die Grünen) freute sich, über das “große Fest, das Menschen mit und ohne Behinderungen gemeinsam feiern können.”
Was sind die Special Olympics?
Special Olympics ist die weltweit größte Sportbewegung für Menschen mit geistiger und mehrfacher Beeinträchtigung und vom Internationalen Olympischen Komitee anerkannt. Das Ziel: Durch Sport Anerkennung und Teilhabe ermöglichen. Gegründet wurde Special Olympics 1968 von Eunice-Kennedy-Shriver, einer Schwester des ehemaligen US-Präsidenten John F. Kennedy. Ihre Schwester Rosemary hatte vermutlich eine angeborene Lernschwäche und litt nach einer Lobotomie an zahlreichen Beeinträchtigungen.
Alle zwei Jahre finden die Special Olympics World Games statt; das nächste Mal 2027 in Santiago de Chile. Daneben finden zum Beispiel auch europäische Spiele statt oder Wettkämpfe auf Ebene der Bundesländer, wie nun in Mainz.
Meilensteine aus über 50 Jahren Special Olympics
Was ist der Unterschied zwischen den Paralympics und Special Olympics?
Die Paralympics und die Special Olympics sind beide internationale Sportveranstaltungen, die sich auf die Förderung von Sport für Menschen mit Behinderungen konzentrieren. Trotz dieser gemeinsamen Zielsetzung gibt es jedoch wesentliche Unterschiede zwischen den beiden Veranstaltungen.
Bei den Paralympics treten Athlet*innen mit physischen Behinderungen an, die in die Kategorien Körperbehinderte (z.B. Amputierte, Menschen mit Lähmungen), Sehbehinderte, Gehbehinderte (z.B. Menschen mit Kleinwuchs, Zerebralparese) und Hörgeschädigte (nur bei bestimmten Wettkämpfen, hauptsächlich bei den Deaflympics, die separat stattfinden). Die Paralympics betonen die Spitzenleistung und den Wettbewerb auf höchstem Niveau.
Bei den Special Olympics treten dagegen Menschen mit geistiger Beeinträchtigung an. Dies umfasst auch Menschen mit mehrfachen Behinderungen, bei denen die geistige Behinderung jedoch der Hauptfokus ist. Die Special Olympics legen den Fokus auf die Teilhabe, den Mut und die persönliche Erfolgserlebnisse, anstatt auf reinem Leistungswettbewerb.
Wo und wann finden die Special Olympics 2025 statt?
Special Olympics World Games finden alle 2 Jahre statt, abwechselnd Sommer- und Winterspiele. Es gibt auch zahlreiche nationale und regionale Veranstaltungen auf der ganzen Welt. Dieses Jahr fanden Special Olympics Weltwinterspiele statt, vom 8. bis 15. März in Turin in Italien.
Daneben wurden in verschiedenen deutschen Bundesländern Landesspiele organisiert, wie eben die Special Olympics Landesspiele Rheinland-Pfalz, die vom 20. bis 22. Mai 2025 in Mainz stattfanden. Die Landesspiele Niedersachen fanden vom 4. bis 6. Juni in Hannover statt, die Schleswig-Holsteinischen Spiele am 20. und 21. Mai in Lübeck. Die bayrischen Landesspiele stehen in Erlangen an, am 14. bis 18. Juli, die hessischen in Hanau am 23.-26. Juni. Die Special Olympics Landesspiele Baden-Württemberg finden in Heilbronn und Neckarsulm vom 9. bis 12. Juli statt. Auch Berlin veranstaltet vom 10. bis 13. Juli Landesspiele.
Die nächsten Special Olympics World Games sind die Sommerspiele 2027 in Santiago de Chile, die ersten World Games auf der Südhalbkugel und in einem spanischsprachigen Land. Sie werden vom 19. bis 27. Juli 2027 stattfinden
Wer darf bei den Special Olympics teilnehmen?
Bei den Special Olympics dürfen Menschen mit geistiger Beeinträchtigung teilnehmen, die eine offizielle Diagnose vorweisen können. Die Teilnehmenden müssen bei Landesspielen mindestens 8 Jahre alt sein, für Nationale Spiele gilt derzeit ein Mindestalter von 12 Jahren, für internationale Wettbewerbe gilt ein Alter von mindestens 15 Jahren. Es gibt jedoch keine Obergrenze für das Alter. Athlet*innen mit mehrfachen Behinderungen sind ebenfalls willkommen, solange die geistige Behinderung der Hauptfokus ist.
Die Teilnahme ist kostenlos, und es werden keine Leistungsnachweise oder Qualifikationen verlangt, um die Inklusivität und Teilhabe zu fördern. Die Teilnehmenden treten nicht nach Diagnosen getrennt bei den Wettkämpfen an sondern werden in Leistungskategorien eingeteilt, um einen fairen Wettbewerb zu ermöglichen.
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